高度關(guān)注抵抗各種應(yīng)激的黑真菌
因高度抵抗各種應(yīng)激，黑真菌（black fungi）是微生物中的真正冠軍。在奧地利科學(xué)基金會(huì)（FWF）的支持下，來自?shī)W地利維也納市的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這種真菌的抵抗性質(zhì)歸因于迄今為止并不為人所知的蛋白和細(xì)胞水平上的特殊過程。
它們是真正的存活藝術(shù)家，不論在寒冷條件下還是在炎熱時(shí)都存活得很好。不論它們的環(huán)境是否提供少量或豐富的氧氣，是潮濕的、咸的或干燥的，或者存在污染的土壤，黑真菌都能適應(yīng)和感到輕松自在，即便是在最惡劣的生活條件下，也是如此。它們是如何做到這樣的呢？
Katja Sterflinger陳述到，“令我們非常吃驚的是，這些真菌幾乎沒有表現(xiàn)出任何應(yīng)激反應(yīng)。這意味著它們的結(jié)構(gòu)中存在的某種東西讓它們內(nèi)在地抵抗應(yīng)激。”在奧地利科學(xué)基金會(huì)（FWF）的支持下，這名微生物學(xué)家利用一種人工氣候室來模擬這些真菌在北極和沙漠等極端氣候地區(qū)中遇到的不同應(yīng)激狀態(tài)。她首先觀察到這些真菌的細(xì)胞或者更加準(zhǔn)確地說，它們的蛋白如何對(duì)寒冷、炎熱、臭氧或干旱作出反應(yīng)。
獨(dú)特的“蛋白工具”
Katja Sterflinger是奧地利自然資源與生命科學(xué)大學(xué)（University of Natural Resources and Life Science）維也納生物技術(shù)研究所（Vienna Institute of BioTechnology, VIBT）“極端微生物中心（Extremophile Center）” 主任。這些專門為VIBT研究所建造的人工氣候室和對(duì)前沿的測(cè)序技術(shù)的采用使得首次鑒定黑真菌的蛋白成為可能。Sterflinger注意到，“這是非常困難的，這是因?yàn)樗鼈儾⒉活愃朴诨虮鹊蒙衔覀兤駷橹褂^察到的其他東西?！比缃瘢琒terflinger團(tuán)隊(duì)已了解到這些“微菌落真菌（microcolonial fungi）”具有一種獨(dú)特的蛋白系統(tǒng)而能夠讓它們?cè)?° C或45° C時(shí)生長(zhǎng)。這些真菌甚至在模擬的到火星的旅程中存活下來。它們所需做的全部事情就是進(jìn)行一些較小的分子調(diào)節(jié)。Katja Sterflinger注意到，“依賴于環(huán)境是炎熱的還是寒冷的，這些真菌將發(fā)生一點(diǎn)變化。但是，它僅僅是微調(diào)?！本瓦@些真菌而言，這實(shí)際上是一種非常明智的行動(dòng)，這是因?yàn)槿魏物@著的變化都會(huì)消耗能量。這些真菌并不需要這種情形，因此即便冰川或石頭等低營(yíng)養(yǎng)物環(huán)境中，它們?nèi)匀槐３只钚浴?/span>
理解細(xì)胞過程
在接下來的步驟中，Sterflinger團(tuán)隊(duì)將獲得的蛋白數(shù)據(jù)與轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)進(jìn)行匹配。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)相比于非編碼RNA（ncRNA），這種細(xì)胞秘密似乎與蛋白存在更少的關(guān)聯(lián)性。這些ncRNA分子在細(xì)胞中是有活性的，但是并不翻譯為蛋白。盡管迄今為止，它們的生物學(xué)功能大多數(shù)還未得到確定，但是如今人們已知它們?cè)谡{(diào)節(jié)多種細(xì)胞過程中發(fā)揮著重要作用。畢竟，僅有2%的遺傳物質(zhì)才被翻譯為蛋白。
“皮炎外瓶霉”的非凡能力
在Sterflinger團(tuán)隊(duì)迄今為止研究過的上百種真菌菌株中，“皮炎外瓶霉（Exophiala dermatitidis）”經(jīng)證實(shí)是一種與眾不同的極端微生物。人們?cè)趶暮涞綔嘏乃袦囟认露及l(fā)現(xiàn)這種被稱作“黑酵母（black yeast）”的微真菌，而且能夠經(jīng)受一切。Katja Sterflinger解釋道，“它在冰塊上的生長(zhǎng)就像是在桑拿浴中一樣，而且不幸的是，也在我們的洗碗機(jī)中生長(zhǎng)。它具有成為一種人類致病菌的不好性質(zhì)。”這是這種真菌的不好一面。就它的正面而言，它非常擅長(zhǎng)降解碳?xì)浠衔?，即毒素。正是這種好的性質(zhì)讓這些來自“極端微生物中心（Extremophile Center）”的微生物學(xué)家發(fā)起第二項(xiàng)得到FWF資助的項(xiàng)目：他們篩選200多種黑色酵母，以便尋找用于清理廢氣和污染土壤的生物學(xué)“清潔劑（cleaner）”。除了從外瓶霉屬（Exophiala）之外，他們發(fā)現(xiàn)僅僅另外一種真菌能夠降解環(huán)境毒素。不幸的是，第二種真菌也與人類致病菌菌株存在緊密的親緣關(guān)系，這意味著利用它們作為生物過濾器的計(jì)劃暫時(shí)被擱置了。
醫(yī)學(xué)熱點(diǎn)
相反，Sterflinger團(tuán)隊(duì)如今著重關(guān)注醫(yī)療問題，并且著手更加密切地研究致病性的“皮炎外瓶霉”的分子，這是因?yàn)檫@種真菌不僅會(huì)感染具有較弱免疫系統(tǒng)的人，而且也日益增加地感染具有平均良好健康的個(gè)人。根據(jù)Sterflinger的說法，這種真菌的極端應(yīng)激耐受性很可能與它的致病性相關(guān)聯(lián)?！斑@是一個(gè)我們?nèi)匀涣私獠粔蚨嗟念I(lǐng)域。我們的目標(biāo)是更多地發(fā)現(xiàn)這種真菌的毒力因子?！?/span>
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