經(jīng)過全球科學家長年臨床研究，益生菌對免疫系統(tǒng)的平衡和調(diào)節(jié)作用已得到充分證實。過去這些研究常以日常食用的發(fā)酵奶（酸奶，益生菌飲品等）為研究對象。也有理論認為牛奶發(fā)酵過程中所使用的乳酸菌或益生菌所釋放和代謝產(chǎn)生的某些物質(zhì)，亦具有一定的提升免疫功能的特性。
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益生菌提高免疫細胞活性與抗體的生成
益生菌提高白細胞的吞噬和消化病原體的能力
| 喂養(yǎng)含益生菌的酸奶的動物實驗表明，吞噬細胞和淋巴細胞的活性在3天內(nèi)均會提高，巨噬細胞的活性也因益生菌的補充而提高。加拿大某大學的研究顯示，給小白鼠常規(guī)喂養(yǎng)含某種瑞士乳桿菌的發(fā)酵牛奶，它們胃腸道的巨噬細胞的活性在一周內(nèi)明顯提高。另一項來自澳大利亞的研究也表明，4種常規(guī)的乳桿菌均能促進淋巴細胞的產(chǎn)生。另有在新西蘭梅花=斯大學的吉爾（Gill）教授研究發(fā)現(xiàn)：服用鼠李糖乳桿菌后，多形核白細胞活性以及單核吞噬細胞（單核白細胞）的噬菌活性均有顯著提高。 | |  |
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益生菌增強體內(nèi)產(chǎn)生IgA和IgG的能力，防治流感
益生菌增強體內(nèi)產(chǎn)生IgA和IgG的能力。乳桿菌在對輪狀病毒疫苗的反應可提升機體生成IgM。另一研究也表明，使用益生菌，對傷寒接種疫苗的抗體反應液提高了。益生菌的效果可能是增加了細菌對腸道內(nèi)壁的附著與定植，從而激活此處的抗體產(chǎn)生。促進抗體的生成意味著人們得病的幾率小了，因為在致病細菌起作用前，人體已針對他們進行攻擊并消除之。
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益生菌幫助提升細胞因子的活性
益生菌可以提高白細胞介素-10的活性，從而起到雙向調(diào)節(jié)平衡的作用。一些益生菌被認為白細胞介素-12（IL-12)的強有力的激活劑，它們通過與腸道的上皮細胞層和腸道免疫系統(tǒng)的細胞相互作用。促進細胞介導的免疫性的提高。
在愛爾蘭進行的一項關(guān)于消化疾病的研究中，研究者發(fā)現(xiàn)唾液乳桿菌克抑制炎癥性的細胞因子（如腫瘤壞死因子α，TNF-α）在腸道中的產(chǎn)生。他們同時也研究了功能不同的Th1和Th2細胞的反應平衡性（“Th”代表“T輔助細胞”）。Th1細胞是幫助殺傷性細胞的，而Th2細胞則是幫助制造抗體B細胞的。兩者的平衡是免疫系統(tǒng)能力的重要標志，即爭強對危險的病原體的清除而不過度作用以致產(chǎn)生過敏或自身免疫的問題。研究還發(fā)現(xiàn)有幾種乳桿菌菌種能夠提升Th2抗體生產(chǎn)的反應和抑制炎癥性Th1反應。
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