真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護(hù)膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實(shí)，益生菌在人類健康的許多方面表現(xiàn)出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個(gè)意想不到的可能作用（參考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），今天我們繼續(xù)對(duì)益生菌的這些作用進(jìn)行稍微詳細(xì)的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收獲。

保護(hù)肝臟功能

肝臟是位于右上腹部，隱藏在右側(cè)膈下和肋骨深面的一個(gè)大器官。肝臟中含有豐富的維生素A、維生素B、鐵和其它礦物質(zhì)以及蛋白質(zhì)，因?yàn)樗鼉?chǔ)存維生素和礦物質(zhì)，并從我們所吃的食物中吸收營(yíng)養(yǎng)，因此，以豬肝為原材料的熘肝尖、爆炒豬肝也成為很多人餐桌上的美味。

除此以外，肝臟還執(zhí)行其它重要的功能，比如控制血液中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的數(shù)量，提供解毒酶，合成蛋白質(zhì)，產(chǎn)生膽固醇和膽汁，并將一些激素轉(zhuǎn)化為活性的形式。

肝臟也是我們體內(nèi)主要的解毒器官，某些有毒物質(zhì)會(huì)隨著血液進(jìn)入肝臟內(nèi)，生成比原來毒性低的物質(zhì)后，經(jīng)由膽汁或尿排出體外。在正常的活動(dòng)中，它處理大量的毒素和自由基的積累。這些自由基是氧化應(yīng)激的一部分，如果它們超過了我們身體的抗氧化劑能力，就會(huì)損害肝臟。

肝臟的損傷和感染會(huì)影響我們的整體健康，讓肝臟承受更多的氧化應(yīng)激。減少肝臟應(yīng)激的一種方法是盡量減少毒素和炎癥分子從腸道通過門靜脈進(jìn)入肝臟。首先，益生菌可以通過減少產(chǎn)生毒素和炎癥分子的病原體，使肝臟免受不必要的攻擊。此外，腸道菌群失調(diào)和腸道屏障功能受損導(dǎo)致的腸漏會(huì)使腸道中更多的毒素進(jìn)入肝臟，許多類型的益生菌可以通過改善腸道屏障功能來幫助解決這一問題。益生菌還可以幫助腸道正常運(yùn)作，身體廢物和多余的激素被及時(shí)排出，而不是被重新吸收然后運(yùn)送到肝臟。

不要等到你的肝臟功能受到損害才引起重視，維持腸道菌群平衡，保持腸道健康，保護(hù)我們的肝臟。

降低非酒精性脂肪肝的風(fēng)險(xiǎn)

肝臟是身體的重要器官，在沒有過多脂肪的情況下，肝臟功能最佳。肝臟中含有一些脂肪是正常的，因?yàn)楦闻K會(huì)為我們的身體合成膽固醇和脂肪酸。在非酒精性脂肪肝中，脂肪水平升高到損害肝臟功能的程度。其實(shí)不需要很多額外的脂肪來損害我們的肝臟，5-10%的額外脂肪就足夠了。

過去通常認(rèn)為酗酒是導(dǎo)致肝臟脂肪變性和肝臟脂肪堆積的主要原因，近年來，非酒精性脂肪肝的發(fā)病率大幅度增加，成為一個(gè)全球性的公共健康問題。據(jù)估計(jì)，現(xiàn)在有超過30%的成年人患有非酒精性脂肪肝。除了降低肝臟功能以外，非酒精性脂肪肝還會(huì)導(dǎo)致肝硬化、肝衰竭和肝癌。

非酒精性脂肪肝的危險(xiǎn)因素包括超重或肥胖、2型糖尿病、血脂調(diào)節(jié)異常，特別是甘油三酯升高和高密度脂蛋白降低。飲食和生活方式顯然在非酒精性脂肪肝的發(fā)生和持續(xù)中發(fā)揮重要作用。此外，腸道健康也起著重要的作用。

由于腸道菌群失調(diào)導(dǎo)致腸道屏障完整性受損，導(dǎo)致細(xì)菌易位的增加以及代謝性內(nèi)毒素血癥，從而導(dǎo)致肝臟局部和系統(tǒng)性炎癥反應(yīng)。菌群失調(diào)還導(dǎo)致一些毒素和化學(xué)物質(zhì)最終必須通過糞便排出或通過肝臟排毒。這會(huì)給我們的肝臟增加壓力，阻礙其正常工作，讓脂肪堆積。益生菌有助于糾正腸道菌群失調(diào)和改善腸道屏障功能，降低非酒精性脂肪肝的風(fēng)險(xiǎn)。

某些益生菌菌株表現(xiàn)出在抑制肝臟脂肪堆積、降低胰島素抵抗、抑制肝臟氧化應(yīng)激和炎性損傷、降低血脂水平方面的潛力。益生菌對(duì)肝臟功能受損也具有有益作用，可降低轉(zhuǎn)氨酶的水平，降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇的水平。

改善肝性腦病

肝性腦病是一種肝臟負(fù)擔(dān)過重，無法正常清除血液中的毒素，從而導(dǎo)致大腦功能問題的疾病。輕度肝性腦病表現(xiàn)為腦霧、定向障礙和注意力不集中等問題。最嚴(yán)重形式的肝性腦病會(huì)導(dǎo)致昏迷甚至死亡。肝性腦病可以是急性的，也可以是慢性的，在肝硬化患者中最為常見。

關(guān)于肝性腦病的起源有幾種理論。其中一種理論認(rèn)為大腦中的特化細(xì)胞，星形膠質(zhì)細(xì)胞，經(jīng)歷了結(jié)構(gòu)和功能上的變化，從而降低了它們的效率。星形膠質(zhì)細(xì)胞在穿過血腦屏障進(jìn)入大腦之前，可以通過排除血液中的毒素，比如氨，來保護(hù)大腦。氨被認(rèn)為是肝性腦病中的重要參與者，因?yàn)樗鼘?duì)大腦的毒性很大，會(huì)導(dǎo)致氧化應(yīng)激增加。

雖然氨可以在許多組織中產(chǎn)生，但是最大的來源是胃腸道。預(yù)防和治療肝性腦病的兩種常規(guī)方案包括：（1）使用最小吸收的抗生素，比如利福昔明，用于殺死產(chǎn)氨的細(xì)菌；（2）使用促進(jìn)乳酸菌等有益細(xì)菌生長(zhǎng)的乳果糖。然而，停止治療會(huì)導(dǎo)致高復(fù)發(fā)率。

持續(xù)服用益生菌對(duì)于預(yù)防和治療肝性腦病具有有益作用。益生菌可以控制產(chǎn)生過量氨的細(xì)菌數(shù)量，產(chǎn)生短鏈脂肪酸以降低腸道pH值，降低腸道通透性，減少可損傷肝臟和大腦的炎癥和氧化應(yīng)激分子。

注意：益生菌不是藥物，它不用于治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補(bǔ)充，同時(shí)還應(yīng)該注意營(yíng)養(yǎng)豐富的食物、充足的運(yùn)動(dòng)、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。